Una de las experiencias más alucinantes que he tenido visitando una ciudad fue en Los Angeles. Estar en sitios como el Paseo de la Fama, que es el lugar donde están todas esas estrellas en el suelo con nombres de gente como Charles Chaplin, James Dean, Ingrid Bergman, Sean Connery o Michael Douglas, es algo mágico.
Te recomiendo que si no crees en la magia vayas allí. Lo harás de inmediato.
Van der Poel tiene que ser mago. Estoy convencido de ello. Algunas carreras que hace, algunas cosas… ganar cuando lo hace él a veces o ganar en ciclocross todo… solo está al alcance de alguien así. Su primera participación en el Tour fue en 2021. En esa edición ganó una etapa y fue líder.
Lo hizo en una etapa en la que dio una exhibición en una subida ardenera. Ante gente como Roglic o Pogacar, que son corredores con unas condiciones increíbles para etapas así, y que han ganado Lieja.
Para que veáis de quién hablamos, ya que Van der Poel es mucho más un hombre flandrien que ardenero, que ha hecho las carreras que ha hecho en ese terreno, no por sus condiciones para ese tipo de terreno, sino por lo competitivo que es, por su capacidad de lucha, por talento, por ser un ganador nato o por sus ganas de hacer disfrutar a sus fans.
Porque el ciclismo también va de eso. De hacer feliz a la gente.
Pensaba que nos íbamos a quedar sin ver a Van der Poel en el Tour o que no iba a llegar en buena forma. Pero todo indica que no va a ser así, que vamos a poder disfrutar de un monstruo del ciclismo, en el buen sentido de la palabra, de uno de los corredores más valientes, atacantes y con más talento que se han visto nunca, del chico ese holandés que corre siempre con gafas de sol, que parece un forajido del Oeste por su gesto y como corre…
De alguien al que admiramos, respetamos y apoyamos… De alguien que está honrando al ciclismo como pocas veces se ha hecho, de un competidor como pocos se ha visto y de un ejemplo… De uno de los mejores corredores que se verán nunca… Parece que Mathieu Van der Poel va a correr el Tour de Francia y en forma…
Y eso… aunque algunos crean que no… es, como diría Javier Ares, para dar saltos de alegría… porque Van der Poel es ciclismo en estado puro… ataque… garra… espectáculo… Es James Bond…
Bienvenidos a Súper- Clases.
«Es asombroso
Con el parpadeo de un ojo
Finalmente ves la luz
Es asombroso».
Así dice la letra de una canción de Aerosmith, que probablemente sea la canción que ha sido mi preferida durante más tiempo, y que tiene un vídeo espectacular… ¿Qué quiero decir con eso? Que el mundo es sorprendente, y que han pasado cosas mucho más raras, que algo como que Vingegaard o Remco ganasen este Tour, e incluso otro corredor. Solo quería recordároslo. Por si debido a que os han engañado o por lo que ha dicho alguno, creéis que no puede ser un Tour emocionante.
El recorrido del Tour en mi opinión es bueno. No hay casi crono y las etapas de montaña son cortas pero no me gusta mentir, y para mí el recorrido es bueno. Fundamentalmente por 3 cosas: El comienzo, la etapa 6 y el final. De las 8 últimas etapas 7 son para los hombres de la general. Me gustaría que fuera otro recorrido con un prólogo de 8 kilómetros, dos cronos y una cronoescalda por ejemplo. Pero no lo es. Y yo cuando no hay Red bull, bebo café, y no dejo de disfrutar por estar pensando en que quería Red bull. Porque es más inteligente disfrutar que amargarse.
En la crono van a pasar más cosas de las que se cree. En principio claro. Porque puede que Pogacar, Vingegaard, Seixas y Remco, estén en 5 segundos. En ciclismo han pasado cosas así, y todos tienen un nivel similar en este tipo de cronos.
Pero la subida de 9 kilómetros a más del 4 por ciento puede marcar más diferencias de las que se cree a nivel general. Son 9 kilómetros. Eso es mucho. Piénsalo, me darás la razón.
No va a decidir la carrera, pero va a ser un tiempo, que hasta puede ser clave, si la cosa está muy igualada.
No voy a poner el perfil de todas las etapas ni voy a hablar de ellas, ni voy a hablar de todos los favoritos. Hay Webs maravillosas y otro tipo de sitios donde hacen eso y tenéis mi permiso para visitar esos sitios si queréis información sobre eso porque la mayoría hacen un gran trabajo y tienen verdadera pasión por el ciclismo.
Lo que sí voy a hacer es recomendaros algunas carreras de corredores, y hablar de algunas etapas en las que puede haber mucho espectáculo y que pueden ser clave.
No solo importa que corren Pogacar, Vingegaard, etc, ni es lo único que va a ser interesante de la carrera o que va a estar bien.
Las carreras que recomiendo son: La de Ganna, que aunque veo muy difícil que gane la crono, da gusto verle trabajando y buscará la victoria de etapa, la de Carlos Rodríguez (quizá hayas leído algún comentario de que nunca va a volver a ser el que era, pero tiene 25 años con lo cual eso es absurdo, y yo creo que puede serlo en este Tour ya que en Dauphiné se le ha visto bien). la de Arensman, la de Gregoire si va, la de Ayuso por supuesto (creo que va a hacer un gran Tour, que va a sorprender a más de uno), como no, la de Pedersen, un valiente y combativo como pocos, y por no meter muchos nombres, las de Romeo, Van Eetvelt, Del Toro, Carapaz, Lenny Matínez, Girmay, Uijtdebroeks, Van Gils, Carapaz, Stuyven, por supuesto Merlier, Jorgenson, Kuss, Lipowitz y Pidcock.
El Tour es una carrera que gusta a Cavendish, Hinault, Indurain o Robbie McEwen,… Un carrera que veía yo de pequeño y que me hizo ser más valiente… porque lo eran Fignon y Arroyo… que me hizo soñar, con correr en profesionales… con ser como LeMond o Hampsten… como Eric Vanderaerden… de la que me hice aficionado por gente como Javier Ares, que era el periodista que más sabía de ciclismo de España de aquella época… que abría programas como el de García o De La Morena… o de la que hablaba todo el mundo… que Indurain conquistó…
Una carrera en la que Hamspten dio una masterclass junto a LeMond y fue maillot blanco… Cómo me gustaba aquel corredor… Una carrera en la Pogacar ha sido un huracán… en la que ha tenido actuaciones antológicas que han dado la vuelta al mundo… que han dejado a todos impactados… enamorados de ese ciclismo y ese pedaleo… de él…
En la que los sprints son batallas preciosas… que han encumbrado a corredores como Guido Bontempi, Jean – Paul Van Poppel o Peter Sagan…
En la que te conviertes en ídolo y te cambia la vida, en la que lloras de tristeza y alegría… cuyas victorias dan la vuelta al mundo y en la que destacan héroes… Como Pogacar, Bahamontes o Poulidor…
En este Tour yo tengo muy claro quién va a reinar en los sprints… A pesar de que Merlier ha sido batido dos veces en Bélgica, por Girmay y Kooij, en mi opinión no hay dudas de que el dominador de los sprints va a ser él. Esa mentalidad, ese hambre… ese sprint demoledor… le van a hacer serlo, a pesar de que va a haber mucho nivel y va a haber gente como Girmay, Philipsen, Pedersen,De Lie o Kooij Es el Tour. Y ahí Merlier va a sacar lo mejor de sí mismo, y es el mejor. El Depredador.
Eso sí, no creo que gane todos los sprints, ya que, entre otras cosas, Van der Poel seguramente lance a Philipsen.
Un Van der Poel, que el sábado fue El Corsario Negro en la crono de Suiza.
Fin de la Parte III.