Hay carreras que se convierten en legendarias… Carreras de corredores que no son corredores comunes… Corredores con una valentía y determinación fuera de lo normales… Con un coraje fuera de lo normal también y que además eran buenísimos o tenían una capacidad de trabajo casi única… Corredores que buscaban la machada, por el simple hecho de que les gustaba, porque eso iba con ellos…. con su forma de ser, y de entender el ciclismo…
No solo importa ganar: también importa el como.
Estoy hablando de corredores como Hinault, que nos dejó carreras como el Mundial de Sallanches o Lieja 1980… de Gaul, de Bahamontes, de Bartali… de Coppi por supuesto, que nos dejó aquella Milán- San Remo de 1946 en la que atacó a 147 kilómetros para meta y llegó con 14 minutos… de Fignon… de Indurain, aunque en este caso, sus carreras no son legendarias por su valentía, sino por su nivel como la crono de Luxemburgo… de Eddy Merckx, cuyo orgullo le llevaba a realizar auténticas locuras…. de Frank Vandenbroucke, cuya Lieja 1999 es de las más recordadas de la historia… de Pantani, cuya victoria en Aprica es una oda al ciclismo o de Roger De Vlaeminck, de Contador, alguien que nació para atacar…
No todo el mundo vale para hacer esas carreras. Para ello tienes que ser muy bueno y muy valiente.
Como Van der Poel.
Un Van der Poel que en la etapa 5 de la Tirreno- Adriático 2021 a unos 66 kilómetros de meta, decidió que iba a convertir eso en la guerra y lo hizo. Sin necesidad alguna. Por el mero hecho de demostrar al mundo quién era. Qué tipo de corredor. Por dar espectáculo. Para que se viviese una jornada épica. Por amor al ciclismo.
Atacó a unos 66 de meta con una fuerza tremenda, y a pesar de no poder irse, siguió insistiendo durante un kilómetro. Como hacen los grandes campeones.
Al final dejó el grupo en unas diez unidades. El tiempo era de perros y la carrera estaba siendo muy dura por la velocidad y el clima.
En esas carreras triunfan los mejores. Que no os quepa ninguna duda. Y Van der Poel era uno de ellos. Probablemente el mejor.
Van der Poel ese día estaba dispuesto a hacer historia. Y la iba a hacer. Como la hizo Hinault en Lieja 1980, como la hizo Pantani el día del Galibier en el Tour 1998, como la hizo Merckx en el Tour de Flandes 1969 o como la hizo Remco en el Europeo Junior de 2018 en el que ganó por más de 10 minutos…. como hizo Thierry Marie en el Tour 1991, ganando tras 234 kilómetros en solitario o como hizo Bartoli con aquel ataque tan brutal en el Kapelmuur y ese final marciano en el Tour de Flandes 1996…
Ese día Mathieu tenía una cita con la historia. De esas que tienen los más grandes…. De esas que nos hacen amar el ciclismo y que parecen sacadas de una película… Iba a componer Bye Bye Beautiful, de Nightwish.
En Twitter y otros sitios de Internet la gente alucinaba. En los medios. Ese ciclismo era ciclismo del que no se veía desde hace mucho. De los 70. Se estaba corriendo como se hacía entonces. Por el honor, buscando la épica, como si nada importara, solo ganar la carrera, la gloria… Ser admirado…
Pogacar no era el Pogacar de estos dos últimos años pero andaba muchísimo en 2021. Pero por delante iba uno de los corredores más impresionantes que han visto mis ojos… y los de cualquier ser humano… Iba Billy El Niño. Un forajido. Iba uno de los corredores más luchadores que han existido y con más talento… Uno de esos corredores que salen cada muchos años… nacido para maravillarnos… para divertirnos… para enamorarnos… con su ciclismo de antaño, con su gesto y con su pedaleo… con su victorias atacando desde su casa o con sus ataques marcianos.
Fin de la Parte I.